近年、宇治抹茶をめぐる話題を目にする機会が増えています。
世界的な抹茶ブームを背景に、宇治の老舗茶商では海外需要が急増する一方、高額転売や買い占め、模倣品の流通が課題になっています。2025年には海外通販上で自社商品の模倣品や高額転売が確認されたとの報道もありました。日本を代表する宇治抹茶ブランドが大きな局面を迎えています。
この問題の本質は人気商品の品不足だけではありません。供給が追い付かなくなると、市場には代替品が現れやすくなります。本来の宇治抹茶ではない製品が「Matcha」や「宇治」の名称を使って販売されれば、消費者は違いを見分けることが難しくなります。京都府も以前から中国市場における「宇治」関連商標や模倣品の問題を指摘しています。
企業にとってのリスクは売上機会の損失だけではありません。品質の異なる商品が正規品として認識されれば、長年積み上げたブランド価値そのものが傷つきます。食品、化粧品、健康食品など海外展開を行う企業にとっても決して他人事ではない話です。
ルールや仕組みを作りアップデートしていくことは必要不可欠です。
しかしどんなに手の込んだルールを作っても、ルールがあるから守らなくてはと模倣業者は考えません。違法行為をした際のルールの厳格さや懲罰にどこまで踏み込んでいくかという点も今後の課題かもしれません。
制度整備だけでは抑止しきれず、執行や監視の実効性が重要です。
同時に商標保護だけでなく、EC監視、正規流通管理、真贋判定といった実務的な対策を組み合わせていくことが重要だと感じます。
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